J'ai déjà écrit sur l'histoire de la résistance à l'exploitation minière dans la région du Rio Intag, en Équateur. Malheureusement, cette région n'est pas la seule, magnifique et d'une biodiversité incroyable, menacée par l'extraction des ressources. Le parc national Yasuni est un îlot de jungle amazonienne préservée à l'est de l'Équateur. J'ai visité une station de recherche située dans le parc en 2011. La région est un paradis naturel. La diversité des plantes, des insectes et de la faune sauvage est époustouflante. Les groupes indigènes qui vivent dans la zone comprise dans le parc vivent encore aujourd'hui comme ils le font depuis des siècles. Certes, ils chassent désormais au fusil et entretiennent des contacts avec les agences gouvernementales, mais ils continuent de vivre des richesses de la forêt.

Il n'y a pas de routes pour se déplacer dans le parc, donc pour y arriver, il faut faire une longue traversée en bateau sur le fleuve Napo. Dans un petit bateau à moteur, nous avons filé le long de la rivière trouble, la jungle drapant le rivage d'un épais rideau de végétation. Le long des rives, on peut observer des tortues se prélassant au soleil, certaines avec des papillons posés dessus. Yasuni est un lieu magique, c'est pourquoi il semblait évident de tenter de le protéger de la menace des forages pétroliers à grande échelle. Sous la beauté naturelle de Yasuni se trouve la plus grande réserve de pétrole restante d'Équateur. On parle d'environ 46 millions de barils, soit 20% des réserves prouvées du pays. C'est de là qu'est née l'idée de l'initiative Yasuni ITT. En 2007, le président de l'époque, Rafael Correa, a fait une offre au monde : si la communauté internationale donnait à l'Équateur $3,6 milliards de dollars (la moitié des revenus que l'Équateur tirerait de l'exploitation des réserves pétrolières), l'Équateur protégerait le parc. Tout l'argent de l'initiative devait être investi dans la transition vers une économie durable et l'égalité sociale. Je sais ce que vous pensez : le président équatorien tenait bel et bien l'Amazonie en otage. Après avoir reçu près de 14200 millions de dollars en 2012, il a annoncé la poursuite de l'initiative Yasuni. Cependant, cela n'a pas abouti. L'année suivante, il est revenu sur sa position, déclarant que les contributions économiques étaient insuffisantes. Il a poursuivi son plan de développement de l'extraction pétrolière. Le forage a débuté dans le Yasuni en 2016, et la deuxième phase de ce projet controversé était en cours en 2017. De nombreux groupes et peuples autochtones luttent encore pour préserver cette zone importante. L'Amazonie est considérée comme le poumon de la planète, en raison du rôle de cette immense forêt comme puits de carbone et de son effet de refroidissement sur la planète. L'exploitation pétrolière entraînera davantage de routes, une plus grande déforestation et une contamination des eaux et des sols. Cette perte sera particulièrement ressentie par les populations autochtones, dont la survie dépend de l'écosystème, mais elle aura des répercussions mondiales à travers les effets planétaires du changement climatique. Yasuni n'est pas le seul parc naturel vierge d'Équateur à être ouvert à l'exploitation des ressources. Las Cajas.

Le parc national de Las Cajas est magnifique : c'est une région perchée sur les hauteurs des Andes équatoriennes, parsemée de lacs et de sommets montagneux. Outre son caractère populaire de randonnée et de cyclisme, le parc alimente en eau potable la ville de Cuenca. Il surplombe Cuenca, troisième ville d'Équateur, et dispose d'un paramo écosystème. Cela signifie qu'il se situe au-dessus de la limite des arbres, la végétation principale étant un type d'arbuste herbeux qui couvre les montagnes. Le gouvernement envisage de développer l'exploitation minière dans le parc. Cela mettrait en péril la source d'eau de millions de personnes, qui deviendraient alors dépendantes de l'eau en bouteille, alors qu'elles bénéficient actuellement d'une excellente eau du robinet. Nous savons tous que l'eau est essentielle à la vie, mais dans un système capitaliste qui privilégie l'argent, il est considéré comme judicieux d'ouvrir une mine à proximité d'un point d'eau urbain. Une autre région du sud de l'Équateur est en proie à une lutte contre son propre gouvernement : la tribu Shuar, dans le sud-est du pays.

 

Le conflit entre la tribu Shuar et le gouvernement a débuté lorsque 41 000 hectares de leurs terres ont été cédés à une société minière canadienne, Corriente Resources. Cette société a établi son camp minier dans la colonie de Nankintz. Ces terres étaient auparavant un territoire communautaire Shuar, mais le gouvernement n'a pas reconnu leur titre de propriété, car ils n'y avaient aucune structure. De telles politiques ne reconnaissent pas le mode de vie nomade des tribus Shuar. Considérées comme vacantes, les Shuars ont été ignorés. Les Shuars ont réussi à expulser Corriente Resources de leur territoire en 2006, avec le soutien du groupe. Action écologiqueAfin de protéger leurs terres d'un futur développement minier, les Shuars ont établi une colonie permanente à Nankintz. Malheureusement, la concession a été revendue à une société minière chinoise, EXSA. Depuis, les communautés Shuars sont confrontées à la criminalisation, à la militarisation et à de sévères restrictions de leurs droits. En 2016, le conflit a atteint son paroxysme. Les Shuars ont été expulsés de la communauté en août et leurs habitations ont été détruites. Le 21 novembre,St Ils ont repris leur communauté à l'entreprise. Le gouvernement chinois s'en est plaint auprès du gouvernement équatorien. Le 14 décembreème La police équatorienne est intervenue et a de nouveau expulsé les Shuars. Lors des affrontements, un policier a été tué, sept policiers et deux Shuars ont été blessés. Le gouvernement a réagi en déclarant l'état d'urgence et en mobilisant l'armée. Les Shuars sont désormais persécutés et contraints de fuir au plus profond de la jungle pour éviter les arrestations et les peines de prison. Si le projet minier EXSA se concrétisait, il deviendrait la deuxième plus grande mine de cuivre au monde et générerait 1,4 milliard de livres sterling (1,2 milliard de dollars américains) par an. En conséquence, la tribu Shuar perdrait une grande partie de son territoire ancestral et sa capacité à chasser et à se nourrir serait compromise. Une fois de plus, il en résulterait une déforestation à grande échelle et une pollution environnementale, tandis qu'un petit groupe de personnes s'enrichirait.

De nombreux projets néfastes pour l'environnement sont actuellement menés en Équateur. Ils le sont également dans le monde entier. Tant de zones écologiquement sensibles sont ciblées par l'extraction de ressources qu'elles ne pourraient être présentées dans un seul article. Presque chaque pays a sa propre version de ce problème. Si ce n'était qu'en Équateur, vous pourriez être tenté de penser que la situation d'un petit pays d'Amérique latine ne vous concerne pas. Mais lorsque cet impact se multiplie à l'échelle mondiale, il affectera chacun d'entre nous. Que signifie l'empiètement simultané de tous ces écosystèmes ? Cela signifie que l'humanité sacrifie les systèmes naturels essentiels à notre survie au profit du développement industriel. Nous devons faire preuve d'ingéniosité. Nous devons sortir des sentiers battus pour soutenir les petites entreprises du monde entier qui ne reposent pas sur des industries destructrices pour l'environnement. Nous devons trouver le moyen de passer à des économies qui ne reposent pas entièrement sur le pétrole. Nous devons cesser d'exploiter l'or à des fins de création de richesses et de joaillerie. Est-il judicieux de faire gagner des millions aux actionnaires en laissant des produits chimiques comme le cyanure se retrouver dans votre eau ? Le cuivre devrait être recyclé à un degré beaucoup plus élevé, et nous ne devrions surtout pas ouvrir de nouvelles mines de cuivre dans des zones extrêmement riches en biodiversité. C'est le combat de notre génération, et j'espère qu'ensemble, nous pourrons amorcer les changements nécessaires.